Pensar diferente, trabalhar melhor: O poder da neurodiversidade no trabalho

A diversidade não é apenas uma questão de raça ou género. Qual é a próxima meta? A neurodiversidade no trabalho.

As empresas estão a despertar para o potencial do talento neurodiverso e a perceber que a neurodiversidade - que inclui o autismo, a PHDA (perturbação de hiperatividade com défice de atenção) e a dislexia, entre outros – representa um conjunto de modos de pensar únicos, não limitações. A “neurodiversidade” refere-se a variações naturais na função cerebral e no comportamento humano, enquanto “neurotípico” descreve pessoas cuja função cerebral e cujo comportamento estão alinhados com as normas sociais. Ao acolherem a neurodiversidade, as empresas abrem a porta a novas perspetivas, a competências de resolução de problemas mais desenvolvidas e a um banco de talentos previamente inexplorado.

À medida que esta consciência se propaga, as empresas mais inovadoras estão a transformar os seus locais de trabalho, atraindo e capacitando pessoas neurodivergentes. Analisemos mais aprofundadamente o mundo da neurodiversidade: os desafios, os benefícios e as boas práticas para gerir colaboradores neurodiversos.

Oportunidades perdidas: O a elevado custo da exclusão

Os estudos revelam que as equipas com profissionais neurodivergentes em cargos específicos conseguem aumentar a sua produtividade em até 30%! Mais do que apenas a produção, acolher colegas neurodivergentes eleva significativamente o moral da equipa. Ainda assim, a neurodiversidade no trabalho permanece um território desconhecido para muitas organizações, que correm o risco de não aproveitar a vantagem competitiva da neurodiversidade.

Uma razão para isso é o facto de as pessoas neurodivergentes, como os que se encontram no espectro do autismo, enfrentarem obstáculos únicos nos processos de recrutamento e empresas tradicionais. Na Europa, estima-se que cinco milhões de pessoas estejam no espectro do autismo. Porém, a taxa de emprego destas pessoas é inferior a 10%, consideravelmente mais baixa do que as taxas para pessoas com e sem incapacidades (47% e 72%, respetivamente). Esta disparidade evidencia os desafios com que as pessoas neurodivergentes se deparam para conseguir um emprego significativo.

Os desafios específicos das pessoas neurodiversos podem incluir:

• Dificuldade em ler sinais não verbais: As expressões faciais e a linguagem corporal podem por vezes gerar confusão e conduzir a mal-entendidos sociais. Isso pode ser particularmente desafiante para pessoas neurodivergentes.
• Desafios sensoriais: Luzes fortes, barulhos altos ou cheiros intensos – coisas que outros poderão não notar, podem dificultar a presença em determinados espaços de trabalho.
• Sobrecarga de informação: Para muitas pessoas neurodivergentes, é comum sentirem-se assoberbadas e ansiosas quando confrontadas com demasiada informação ao mesmo tempo.
• Fadiga emocional: A constante adaptação a ambientes e expectativas pensados para pessoas neurotípicas pode ser extenuante.
• Incompreensão: Podem sentir-se isolados no trabalho quando as empresas não estão sensibilizadas para o tema e não proporcionam o devido apoio.

Quer construir uma empresa verdadeiramente neurodiversa? Então está na altura de repensar o modo como contrata. Os sistemas obsoletos, desde a inacessibilidade tecnológica até aos preconceitos (mesmo os escondidos nas ferramentas de IA!), podem inadvertidamente excluir candidatos neurodivergentes. As estruturas empresariais rígidas e os ambientes de trabalho inflexíveis também colocam barreiras.

Mas isso não é tudo. Os candidatos neurodivergentes enfrentam um perigoso estigma e preconceitos inconscientes, o que limita as suas hipóteses e priva a empresa das suas competências únicas. Mesmo os métodos de recrutamento tradicionais bem-intencionados podem deixar escapar este banco de talentos.

Benefícios de uma equipa neurodiversa

Ainda que as pessoas neurodivergentes possam enfrentar desafios profissionais únicos, é impossível ignorar os benefícios de um local de trabalho neurodiverso. As atuais empresas orientadas para o futuro veem a inclusão da neurodiversidade como fundamental para a inovação e a resolução de problemas.

As perspetivas diversas são valiosas para o negócio. Numa empresa de sucesso, tal diversidade deve incluir o talento neurodiverso. As equipas que reúnem profissionais com um vasto leque de experiências, origens e formas de pensar estão mais bem equipadas para resolver problemas de forma criativa e desenvolver soluções inovadoras. Quando os membros da equipa abordam os desafios de diferentes perspetivas, conseguem gerar um conjunto mais amplo de ideias, antecipar potenciais problemas e identificar oportunidades que de outra foram passariam despercebidas. Este tipo de pensamento conduz geralmente a melhorias nos produtos/serviços e na experiência de cliente.

Além disso, as empresas que abraçam genuinamente a diversidade e a inclusão têm uma equipa mais feliz e dedicada. Quando as pessoas se sentem valorizadas e apoiadas, ficam motivadas e são mais produtivas e com um maior compromisso.

Casos de estudo: A neurodiversidade em ação

Conheça o exemplo de duas empresas onde o talento neurodiverso está a ter um impacto real:

Dell: A gigante tecnológica procura potencial inexplorado

Diante de um mercado de trabalho tecnológico concorrido e a constante necessidade de inovar, a Dell lançou em 2018 um programa inovador para atrair e contratar talento neurodiverso. A empresa reformulou o seu processo de recrutamento, ofereceu coaching profissional aos novos colaboradores e deu formação aos managers para criar um ambiente acolhedor. Os profissionais que entraram para a empresa através deste programa apresentam menores taxas de rotatividade do que a média do setor. O sucesso da Dell está a inspirar outras empresas, como a VMware, a seguir o exemplo.

Aviva: Colher os frutos da inclusão

A Aviva, uma grande seguradora, queria fazer duas coisas: apoiar mais os seus colaboradores neurodiversos e explorar este banco de talentos único. Em 2019, associou-se aos especialistas em neurodiversidade Exceptional Individuals para aumentar a consciência da neurodiversidade e tornar a empresa mais inclusiva.

A solução incluiu:

• Um processo de recrutamento aberto à neurodiversidade, incluindo um guia passo a passo sobre o processo de candidatura à Aviva com conselhos, vídeos com instruções e hiperligações que ofereciam aos candidatos um apoio adicional ao longo de todo o processo de candidatura
• Formação sobre neurodiversidade para mais de 200 colaboradores da Aviva
• Workshops e webinars para uma maior compreensão
• Apoio individual aos colaboradores

A Aviva criou ainda o programa de estágios Quantum para recrutar talento neurodivergente para a sua equipa de data science.

Como construir um local de trabalho neurodiverso

Recrutar e apoiar eficazmente colaboradores neurodivergentes requer um compromisso generalizado com práticas inclusivas. Apresentamos alguns passos essenciais para promover um local de trabalho neurodiverso onde todos possam contribuir com todo o seu potencial:

Recrutamento inclusivo: Para lá da entrevista

O formato de entrevista convencional nem sempre dá aos candidatos neurodivergentes a oportunidade de brilhar. Partilhamos algumas alternativas que se focam no que eles sabem fazer melhor:

• Amostras de trabalho: Veja as suas competências em ação. Dê aos candidatos uma tarefa semelhante ao que farão na função: programação, escrita, análise de dados, etc.
• Tarefas de resolução de problemas: Apresente um desafio do mundo real relevante para a função. Isso mostrar-lhe-á como pensam, inovam e resolvem problemas.
• Períodos de teste: Invista na avaliação em contexto de trabalho durante um curto período para aferir a adequação do candidato à função e ao ambiente de trabalho. Esta abordagem prática dar-lhe-á uma perspetiva do seu estilo de trabalho, das suas competências e da sua capacidade de adaptação.

Ajudar os profissionais neurodivergentes a singrar

Cada colaborador é único, e os profissionais neurodivergentes podem ter necessidades ou preferências específicas no que diz respeito à forma como trabalham melhor. Estas são algumas estratégias que pode ponderar:

• Flexibilidade nos estilos e ambientes de trabalho: Se não conseguir fornecer equipamento como auscultadores com cancelamento de ruído, seja flexível e permita que os colaboradores tragam o seu próprio equipamento. Se um colega decidir usar auscultadores (ou acessórios semelhantes) no escritório, reconheça que o faz para minimizar as distrações e melhorar a concentração, não para ser antissocial. Promova uma cultura de compreensão e apoio aos mecanismos de defesa individuais de todos os colaboradores, independentemente de serem neurotípicos ou neurodiversos. Também pode oferecer áreas silenciosas dedicadas à concentração ou ao relaxamento e permitir que os colaboradores escolham entre várias opções de assento, como bolas de pilates, mesas para trabalhar em pé ou cadeiras confortáveis. Incentive toda a gente a criar um espaço de trabalho personalizado que otimize o seu conforto e a sua produtividade.
• Comunicação aberta e check-ins regulares: Incentive o diálogo aberto para compreender as necessidades, pontos fortes e desafios individuais de cada colaborador. Os check-ins regulares são uma boa oportunidade para dar apoio, discutir progressos e fazer eventuais ajustes necessários para os ajudar a ter sucesso.
• Acesso a recursos e apoio: Certifique-se de que todos os membros da sua equipa têm acesso aos recursos de que precisam para dar o seu melhor. Tais recursos podem incluir tecnologia assistiva, oportunidades de desenvolvimento profissional ou ainda a nomeação de mentores ou a criação de grupos de recursos de colaboradores para maior apoio e orientação.
• Mentores ou coaches: Atribuir um mentor ou coach dedicado aos colaboradores neurodivergentes pode ter um impacto verdadeiramente positivo. Estas pessoas de referência podem ajudar no que for preciso, desde a compreensão das regras sociais tácitas até ao desenvolvimento de estratégias para gestão do tempo ou da sobrecarga sensorial.

Educação, comunicação, celebração

Compreender e celebrar a consciência da neurodiversidade é essencial para construir uma empresa verdadeiramente inclusiva. Apresentamos alguns passos que pode dar para alcançar esta meta:

• Formação transversal a toda a empresa: Contribui para que todos acolham a neurodiversidade no trabalho. Pondere oferecer formação em diferentes modalidades (workshops, webinars, etc.) para atender aos diferentes estilos de aprendizagem.
• Diálogo aberto: Promova conversas honestas e seguras sobre neurodiversidade. Os check-ins, os questionários e os fóruns abertos dão voz aos colaboradores e permitem-lhe saber o que é preciso e que vitórias devem ser celebradas.
• ERG focados em neurodiversidade: Os grupos de recursos de colaboradores (ERG, do inglês employee resource groups) focados em neurodiversidade providenciam um espaço seguro de apoio, aprendizagem e mudança positiva. Podem ser uma poderosa força de defesa de melhorias em políticas e iniciativas que beneficiem diretamente os profissionais neurodivergentes.

Flexibilidade e confiança

Os acordos flexíveis podem fazer uma enorme diferença para os colaboradores neurodivergentes. Pondere estas possibilidades:

• Opção de trabalho remoto: Reduz potenciais fatores de stress, ao permitir que os colaboradores trabalhem em ambientes que conseguem controlar. Isso pode ser particularmente útil para pessoas que considerem o escritório tradicional assustador ou distrativo.
• Horário ajustável: Permite o trabalho em horas de pico de energia, maximizando a produtividade e o bem-estar. Para alguns, isso pode significar trabalhar mais cedo ou mais tarde ou fazer mais pausas ao longo do dia.
• Autonomia na gestão de tarefas: Permitir que os colaboradores giram as suas próprias tarefas gera confiança e aumenta a produtividade. Cada pessoa tem a sua forma de fazer as coisas, respeitá-la conduz a melhores resultados.

Capacitar os líderes para a inclusão

Os managers desempenham um papel fundamental para que todos se sintam apoiados. Equipe-os com estas ferramentas:

• Compreensão das necessidades neurodivergentes: Ofereça formação em matéria de autismo, PHDA, etc. Inclua informação sobre como é que estas diferentes condições podem afetar a experiência profissional de um colaborador.
• Formação sobre como gerir profissionais neurodiversos: Forneça os managers de competências específicas, como comunicação clara, feedback construtivo e a capacidade de oferecer modalidades de trabalho alternativas a pessoas com necessidades.
• Confiança para defender a mudança: Capacite os managers para detetarem potenciais obstáculos à inclusão no local de trabalho. Incentive os líderes a usarem a sua voz para defender mudanças que beneficiem todos os colaboradores e tornem a empresa mais inclusiva.

Abraçar a neurodiversidade no trabalho não se trata apenas da coisa certa a fazer; é construir uma empresa mais inteligente. Ao acolher as qualidades únicas de pessoas neurodivergentes, as empresas conseguem ser mais inovadoras, resolver melhor os problemas e criar um local de trabalho onde todos se sentem valorizados.

Embora a vantagem competitiva da neurodiversidade seja convincente, nem todas as organizações têm as ferramentas para a tornar uma realidade. A Michael Page tem a experiência e os recursos necessários para o ajudar a criar um processo de recrutamento verdadeiramente inclusivo.

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